비트코인 채굴자들이 암호화폐 채굴을 중단하고 인공지능(AI)으로 방향을 바꾸고 있다. 에너지 가격이 상승하면서 수익을 내기 어려워졌기 때문이다.
비트코인 채굴은 예전에는 현금을 벌어들이는 기계였지만, 그런 시대는 끝났고 AI는 사방에서 압박을 받는 산업에서 살아남을 수 있는 유일한 방법이 되고 있습니다.
지난 7일 동안 비트코인은 12%의 가격 상승을 보였고, 네트워크의 해시율은 사상 최고치를 기록했습니다. 그 어느 때보다 많은 채굴자가 온라인에 접속하여 채굴이 더욱 어려워졌습니다.
투자 은행인 제퍼리스는 8월에 채굴자들의 엑사해시당 일일 수익이 11.8% 감소했다고 보고했습니다. 간단히 말해서, 그들이 벌어들이는 돈이 빠르게 고갈되고 있습니다.
4월은 또 다른 타격을 가져왔습니다. 비트코인의 반감기입니다.
이 이벤트는 새로운 비트코인 채굴 수를 절반으로 줄이는데, 4년마다 발생하며 공급을 통제하는 것을 목표로 합니다. 하지만 채굴자에게는 같은 양의 작업에 대해 절반의 보상을 얻는 것을 의미합니다.
따라서 이러한 삭감이 파산으로 이어졌다는 것은 놀라운 일이 아니다. Marathon Digital과 Riot Platforms와 같은 거대 기업들에게 그것은 잔혹한 한 해였다. Marathon의 주가는 2024년에 약 30% 하락했고 Riot은 53% 폭락했다.
비트코인 자체는 올해 44% 상승했을지 몰라도, 그것은 이 회사들을 구하지 못했습니다. 8월에 북미의 상장 채굴 회사들은 7월보다 감소한 전체 비트코인 네트워크의 19.9%만 채굴했습니다.
그러나 일부는 여전히 희망적입니다. Marathon의 CEO인 Fred Thiel은 새로운 기계가 더 많은 에너지를 사용하지 않고도 이전 모델의 해싱 파워를 두 배로 늘린다고 말합니다. 그는 CNBC에 “사이트나 전력을 추가할 필요가 없습니다.”라고 말했습니다.
하지만 그렇다고 해서 수익이 쏟아진다는 것은 아니다.
월가도 채굴자들에게 휴식을 주지 않습니다. 상장 기업들은 효율성을 개선하기 위해 기술 업그레이드에 투자했지만 경제는 맞지 않습니다.
Riot의 CEO인 제이슨 레스는 여전히 강세를 보이며 비트코인을 “세계에서 가장 건전한 화폐”라고 부릅니다. 그는 저비용 채굴이 최선의 방법이라고 주장합니다.
그러나 일부는 장기 게임을 하고 있다. 1월에 파산에서 벗어난 광산 회사인 Core Scientific은 이 재앙 속에서도 번창하는 몇 안 되는 회사 중 하나이다.
그들은 비트코인을 넘어 AI와 고성능 컴퓨팅(HPC)으로 진출했습니다. 지난달, 그들은 Nvidia가 지원하는 스타트업인 CoreWeave와 67억 달러 규모의 계약을 체결했습니다.
이 거래로 Core는 Nvidia의 강력한 GPU를 사용하여 AI 모델을 실행할 수 있게 되었습니다. 컴백 이후 Core의 주가는 두 배 이상 상승했고, 시가총액은 30억 달러에 가까워졌습니다.
CEO인 아담 설리번은 회사의 시설이 비트코인 채굴뿐만 아니라 고성능 컴퓨팅을 위해서도 건설되었다고 설명했습니다.
기사 작성 당시 비트코인의 가치는 59,854달러였습니다.
