스위스 벤처 캐피털 회사 Crypto Valley VC(CV VC)의 보고서에 따르면, 아프리카의 블록체인 산업은 2023년에 17건의 거래에서 1억 3,540만 달러를 모금했으며, 거래 규모 중간값은 200만 달러라고 합니다. 이는 전년 대비 엄청난 감소였지만, Centbee의 공동 창립자인 로리엔 가마로프는 아프리카에서 여전히 블록체인에 대한 광대한 시장이 있다고 믿습니다.
CV VC African Blockchain Report 2023에 따르면 2023년 아프리카 스타트업이 글로벌 부문 거래의 1.3%를 차지했으며, 이는 상반기에 사상 최고치인 1.8%로 상승했습니다. 그러나 벤처 펀딩 점유율은 작년 1.6%에서 1.3%로 떨어졌고 올해 상반기에는 0.6%로 더욱 하락했습니다.
작년에 모금된 1억 3,540만 달러는 이 지역이 4억 7,400만 달러를 모금했던 2022년보다 72% 감소했습니다. 블록체인의 기술 부문에서의 중요성도 작년에 감소하여 아프리카 스타트업의 모든 자금 조달의 15.1%를 차지하던 것이 6.1%로 떨어졌습니다.
보고서는 이 부문이 아직 회복되지 않았다고 보여줍니다. 올해 상반기에는 3,470만 달러만 유치했는데, 이는 전년 대비 70% 감소한 수치입니다.
이 지역에서 블록체인 결제 분야를 개척한 스타트업인 가마로프에 따르면, 영향을 미치는 일부 거시적 요인은 이 지역을 넘어 확장되고 있다.
“2024년 상반기 아프리카의 블록체인 스타트업에 대한 VC 자금 지원이 70% 감소한 것은 더 광범위한 세계적 경제 추세를 반영합니다. 전 세계적으로 블록체인 자금 지원은 64% 감소하여 신중한 투자 환경을 나타냅니다.”라고 그는 CoinGeek에 말했습니다.
실제로, 인공지능(AI)의 부상과 이 반짝이는 신기술에 투자된 수십억 달러에도 불구하고 벤처 펀딩은 최근 몇 년 동안 둔화되었습니다. 2023년에 신생 기업은 전 세계적으로 2,850억 달러를 유치했는데, 이는 2018년 이후 가장 낮은 수치입니다.
특히 아프리카가 큰 영향을 받았습니다. 업계 단체 AVCA의 보고서에 따르면 2023년에는 이 대륙에 대한 VC 자금 지원이 전년 대비 38% 감소할 것으로 예상됩니다.
하지만 가마로프는 경기 침체에 기여한 몇 가지 미시적 요인도 있다고 말한다.
“…아프리카의 상황은 규제 불확실성, 인프라 제한, 강화된 사이버 보안 조치의 필요성과 같은 지역별 과제도 포함합니다.”
하지만 모든 것이 우울한 것은 아닙니다. CV VC 보고서는 이 지역의 블록체인 부문 거래 수가 상반기에 9% 증가했다고 밝혔는데, 이는 “이 부문에 대한 지속적인 관심과 활동”을 나타내며 “대륙 전역에서 블록체인 혁신에 대한 참여가 여전히 활발하다”는 것을 보여준다고 가마로프는 믿습니다.
아프리카의 블록체인 기회
CV VC 보고서는 투자자들이 주로 시드 또는 초기 단계 라운드에서 아프리카 블록체인 스타트업을 타겟으로 삼았다고 밝혔습니다. 이 지역은 현재 3개의 블록체인 유니콘이 있는 곳이며, 가장 최근에는 세이셸에 본사를 둔 Ethereum 확장 솔루션인 Scroll이 있으며, 작년에 18억 달러의 가치로 5,000만 달러를 모금했습니다. 이 회사는 또한 이 작은 섬나라에 본사를 둔 두 개의 거래소인 KuCoin과 BitGet에 합류했습니다.
세이셸과 남아프리카 공화국은 블록체인 펀드레이징에서 우위를 차지했으며, 대륙 전체 VC 투자의 95%를 차지했습니다. 이집트와 케냐는 각각 2%를 차지했습니다.
아프리카 스타트업은 모금한 총 자금에서 글로벌 경쟁업체에 뒤처졌지만, 중간 거래 규모에서는 높은 순위를 기록했습니다. 올해 상반기에 이 수치는 10% 증가하여 220만 달러에 도달했으며, 이는 글로벌 중간값보다 8% 높았습니다.
가마로프는 아프리카 블록체인 스타트업이 글로벌 투자자들에게 독특한 매력을 갖고 있다고 믿습니다.
“아프리카의 광대한 송금 시장, 농업 부문, 투명한 신원 거버넌스에 대한 필요성은 블록체인 도입에 중요한 기회를 제공합니다. 이 대륙의 기존 인프라 도약은 금융 포용성과 기타 중요한 영역에 큰 영향을 미칠 수 있는 혁신적인 솔루션을 가능하게 합니다.”라고 그는 CoinGeek에 말했습니다.
반면, 이 지역은 블록체인 도입을 제한하는 인프라 부족과 같은 고유한 과제에 직면해 있습니다. 규제는 또한 투자자들에게 상당한 위험을 초래했습니다. CV VC에 따르면, 54개 아프리카 국가 중 6개국만이 디지털 자산에 대한 명확한 법적 틀을 가지고 있습니다. 대부분은 불확실한 불간섭 입장을 유지하는 반면, 8개국은 암묵적인 금지를 하고 있으며, 4개 북아프리카 국가는 전면적인 금지를 하고 있습니다.
결제는 여전히 대륙에서 가장 인기 있는 블록체인 애플리케이션입니다. 세계은행에 따르면 아프리카 성인의 3분의 2가 은행 계좌가 없습니다. 블록체인과 디지털 자산은 이러한 소외된 대다수에게 접근하기 어렵고 비용이 많이 드는 기존 은행 시스템을 연결하는 다리 역할을 합니다. 예를 들어, Centbee는 사용자가 식료품과 공공 서비스 비용을 지불하고 지역과 그 너머로 즉시 송금할 수 있도록 하며 수수료는 100분의 1페니입니다.
가마로프는 이 기술이 결제 분야를 넘어 점차 확장되고 있다고 말합니다.
“디지털 ID 솔루션, SocialFi(사회적 금융), 토큰화 및 블록체인이 투명성, 보안 및 효율성을 제공할 수 있는 기타 분야에 대한 관심이 상당히 높습니다.”
또한 더 많은 아프리카 스타트업이 “인프라, 개인 식별, 기록 보관 및 재정적 독립에 대한 접근”에서 기술을 점점 더 탐색하고 있습니다.
그는 “블록체인 기술의 이러한 다양한 응용 프로그램은 다양한 사회 경제적 과제를 해결하고 여러 산업에 걸쳐 혁신을 주도할 수 있는 잠재력을 보여주며, 아프리카 스타트업이 영향력 있고 지속 가능한 솔루션을 찾는 투자자들에게 매력적으로 다가가고 있습니다.”라고 덧붙였습니다.
시청: Becky Liggero와 함께하는 아프리카의 신흥 기술
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