12월에 Zcash 설립자는 쇠퇴한 프라이버시 중심 블록체인에서 사임했습니다. 이제 그는 스위스에 있는 한 기업과 다시 협력하여 외부에서 이를 고치려고 노력하고 있습니다.
에 의해 스티븐 에를리히포브스 직원
~ 안에 환상적인 암호화폐 세계에서 선구자들에게는 어느 정도 존경이 주어집니다. 비트코인의 창시자인 이해하기 힘든 사토시 나카모토는 이 산업의 선구자로서 신화적 지위를 얻었습니다. 이더리움의 창시자이자 신동인 비탈릭 부테린은 2,830억 달러의 시가총액 블록체인의 지적 리더이자 이 산업의 많은 부분에 대한 양심으로 칭송받고 있습니다. 카르다노의 창시자 찰스 호스킨슨은 현재 암호화폐 투자자들에 의해 115억 달러의 가치가 있는 이더리움 복제 블록체인의 팬들에게는 컬트적 리더입니다.
콜로라도 볼더에 사는 컴퓨터 과학자 주코 윌콕스, 프라이버시 블록체인 Zcash의 50세 창립자는 종종 암호화폐의 창시자로 꼽힌다. 사토시 나카모토와 함께 비트코인을 만든 윌콕스는 2016년에 자신의 블록체인을 만들었다. 누구에게나 완전히 공개된 비트코인과 달리, 그의 네트워크는 사용자가 권위주의 정부, 은행, 그리고 그 사이에 있는 모든 사람들의 엿보는 눈으로부터 암호화폐 거래를 숨길 수 있게 해준다.
그러면 윌콕스의 창조를 지원하는 바로 그 재단의 전무이사가 1년 전 Zcash 개발자들로 가득 찬 방에서 기조연설을 하던 중 바르셀로나 무대에 난입했다는 사실을 알게 되면 놀랄지도 모른다. Zcash 재단의 이사인 잭 가비건은 “우리에 대해 거짓말을 한다면 내가 나서겠다”고 말했다.
어색한 장면은 프라이버시 코인 Zcash의 리더십에 거대한 균열이 있음을 드러냈습니다. 분산화되고 당국의 손이 닿지 않는 것을 목표로 하지만, 블록체인 개발을 지시하고 자금을 받는 Zcash Foundation과 Electric Coin Company와 같은 주요 후원자는 미국에 등록되어 있으며 미국 법률의 적용을 받습니다. Wilcox는 연설 중에 이 민감한 주제를 제기했는데, 이는 Zcash의 작은 사용자 기반을 구성하는 많은 암호화폐 광신자들에게 트리거가 되었습니다. 즉, Zcash는 미국 재무부의 제재 목록과 같은 기본적인 사항을 준수해야 합니다.
한 가지 분명한 것은 8년이 지났지만 실제로 Zcash를 사용하는 사람은 거의 없다는 것입니다. 이 프로토콜은 수수료로 하루에 약 30달러를 벌고 분당 3건의 거래만 처리합니다. 2023년 총 수수료 수입은 14,367달러에 불과했습니다. 또한 비트코인과 비트코인 캐시와 같은 주요 파생상품과 같은 토큰은 2022년 11월 시장 바닥 이후 250%와 211% 상승했지만 Zcash는 여전히 18% 하락했습니다. 이는 6월에 토큰이 64% 급등한 후의 일입니다. 2021년 정점에 Zcash는 시가총액이 35억 달러였지만 오늘날에는 5억 달러 미만으로 거래됩니다.
그것은 혼자가 아닙니다. Forbes가 3월에 지적했듯이, 수많은 수십억 달러의 크립토 좀비가 디지털 풍경을 돌아다닙니다. 블록체인 좀비인 Monero는 2014년에 개발된 또 다른 프라이버시 코인으로 시가총액이 27억 달러이지만 Zcash처럼 거의 아무도 사용하지 않고 수수료도 내지 않습니다.
2023년 12월, 윌콕스는 일렉트릭 코인 컴퍼니의 CEO에서 사임했습니다. 윌콕스는 사임서에서 “장기적으로 볼 때, 저는 개인적으로 Zcash와 저를 합치는 것이 저나 Zcash에게 건강하지 않다고 생각합니다.”라고 말했습니다.
이제 8개월 후 Wilcox는 다음과 같이 밝혔습니다. 포브스 그는 스위스에 있는 비영리 단체인 Shielded Labs(SL)에 합류하여 외부인으로서 Zcash 커뮤니티에 다시 참여하고 운영 구조를 개편할 것이라고 말했습니다. 그는 이미 Ethereum 설립자 Vitalik Buterin의 지원을 받고 있습니다. Buterin은 디지털 자산 흐름에서 프라이버시가 얼마나 중요한지 강조하며 “Zcash만큼 중요한 것의 경우, 그 전체 미래가 서로 자존심 싸움을 하는 소수의 사람들의 결과에 좌우될 수는 없습니다.”라고 말했습니다.
Vitalik Buterin은 Zcash의 결함에 대해 Wilcox에게 솔직하게 말했습니다. Buterin은 “외부 관점에서 볼 때, 그것은 Ethereum보다 더 중앙 집중화된 생태계입니다.”라고 말하며 두 개의 개체가 사실상 모든 결정을 내리고 있다는 사실을 언급했습니다.
프라이버시 코인의 문제 대부분은 “작업 증명” 블록체인에서 채굴된 각 블록의 보상의 20%가 주로 Zcash Foundation과 ECC라는 두 기관으로 다시 흘러들어간다는 사실에서 비롯됩니다. 2016년부터 2020년까지 이 기능만으로도 ECC를 운영하던 Wilcox에게 연간 약 500만 달러의 Zcash 토큰이 생성되었습니다. 이 특이한 자체 자금 조달 분배 메커니즘은 ZF와 ECC에 활력을 불어넣었고, 사실상 Zcash에 대한 이중 독점 통제권을 부여했습니다.
비트코인과 같은 대부분의 작업 증명 블록체인에서 채굴자는 네트워크에 거래 블록을 추가할 때 생성된 새로운 비트코인 보상의 100%를 유지합니다. 오늘날 이는 10분마다 3.125개의 토큰 또는 약 174,000달러의 비트코인에 해당합니다. Zcash의 경우 동일한 3.125개의 토큰이 75초마다 새로운 블록으로 생성되며 현재 Zcash 가격으로 하루에 약 116,244달러에 해당합니다. 그러나 Zcash의 경우 20%가 두 조직의 운영 자금과 ZF가 관리하는 Zcash Community Grants(ZCG)라는 보조금 프로그램에 사용됩니다.
외부 벤처 자금이 거의 없는 생태계에서 이 하드코딩된 자금 조달 메커니즘은 매우 중요합니다. 단점은 벤처 캐피털 지원이 부족하다는 것입니다. 또 다른 문제는 Zcash 채굴자들이 비트코인과 같은 더 확립된 토큰으로 교환하기 위해 토큰을 빠르게 거래하는 것으로 알려져 있다는 것입니다. “채굴 풀은 Zcash에 관심이 없다는 사실을 매우 투명하게 밝힙니다.” 최근 Zcash 개발을 홍보하기 위해 설립된 스위스 비영리 단체인 Shielded Labs의 전 헤지펀드 운영 관리자이자 창립자인 제이슨 맥기가 말했습니다. “그들은 시장에 덤핑하고 비트코인이나 USD로 다각화하고 있습니다.”
Electric Coin Company의 신임 CEO인 McGee와 Josh Swihart는 Zcash Foundation이 자체 자금을 낭비했다고 생각합니다. Swihart는 “ZF가 아무것도 제공하지 못하는 데 불만이었습니다.”라고 말합니다. “수백만 달러의 자금을 받은 첫 6년 후, 그들은 주로 Zcon 이벤트(컨퍼런스)를 제공했습니다.” Gavigan과 다른 ZF 이사회 멤버는 재단의 Zcash 지원에 대한 Forbes의 질문에 응답하지 않았습니다.
본명이 Stramaglia인 McGee는 Zcash의 열렬한 팬입니다. 그는 2017년에 처음으로 Zcash의 팬이 되었는데, 비트코인과 달리 블록체인에서 사람들이 개인 정보를 제어할 수 있는 능력에 감명을 받았습니다. 2018년에 McGee는 토큰에 큰 투자를 한 후 온라인 커뮤니티에 더 많이 참여하기 시작했습니다. 그의 첫 번째 이니셔티브 중 하나는 Zcash Foundation이 자금을 사용하는 방식에 대해 더 투명하게 밝히도록 설득하는 것이었습니다. McGee는 “ZF가 Zcash 개선 프로토콜 1014에 따라 투명성 의무를 준수하지 않는 것을 파악했습니다. Zcash 헌법이라고 생각할 수 있습니다.”라고 말합니다. “저는 이 이니셔티브를 주도하여 분기별 보고서를 다시 작성하도록 했고 보조금 프로그램을 개선하기 위한 여러 다른 거버넌스 이니셔티브를 주도했습니다.”
Zcash의 진전에 불만을 품은 로스앤젤레스에 사는 McGee는 2023년에 Shielded Labs를 설립하고 스위스의 프라이버시 보호에 대한 명성으로 인해 스위스에 등록했습니다. 이 비영리 회사는 미래의 Zcash 개발에 자금을 지원하는 목표로 공개되지 않은 후원자로부터 약 20만 달러의 초기 자금을 지원받았습니다.
윌콕스는 자신이 만들고 키운 블록체인에서 분리되어, 2024년 초에 쉴디드 랩스와 독립적으로 자금을 조달해 Zcash를 개선하려는 노력을 알아차리기 시작했습니다. 그는 맥기에게 연락했고, 두 사람은 상징적인 Zcash 창립자가 신생 비영리 단체에 가입하는 계획을 수립했습니다. 윌콕스는 ECC에서의 임기를 언급하며 “쉴디드 랩스는 어떤 개발 기금의 수혜자도 아니기 때문에, 저는 8년 동안 이 의무에서 벗어날 수 있게 되었습니다.”라고 말했습니다.
오늘 Shielded Labs는 110만 달러라는 적당한 금액을 모금하려고 합니다. 지금까지 암호화폐 억만장자 쌍둥이인 캐머런과 타일러 윙클보스가 가입했습니다. 캐머런은 이메일을 통해 “Zcash를 사용하면 돈과 프라이버시에 대한 통제권을 되찾을 수 있습니다. Shielded Labs는 Zcash 사명을 발전시키는 데 도움을 주고 있으며, 저는 그 영향력 있는 작업을 지원하게 되어 기쁩니다.”라고 말했습니다.
여Zooko Wilcox가 선두를 달리고 있는 Shielded Labs의 개입은 Zcash에 있어서 그 어느 때보다 중요한 시기에 이루어졌습니다. 7월에 네트워크 참여자들은 일련의 커뮤니티 투표를 실시했고, 응답자들은 압도적으로 11월 말 Zcash의 다음 반감기가 시작될 때까지 Zash Foundation과 Electric Coin Company에 블록 보상의 20%를 보내는 것을 중단하기로 투표했습니다. 암호화폐에서 이 투표는 이사회의 쿠데타에 해당합니다. 비트코인과 마찬가지로 Zcash는 4년마다 각 블록으로 생성되는 새 토큰의 수를 줄입니다. 앞으로 블록 보상 할당의 20%는 Zcash 개발자를 위한 보조금과 향후 사용을 위한 록박스라고 알려진 에스크로 계정으로 나뉩니다.
다소 표류한 ZF와 ECC는 이제 재무부에 남은 자금과 독립적으로 모금할 수 있는 다른 자금으로 버틸 수밖에 없게 되었습니다. 가장 최근의 ZF 투명성 보고서인 2023년 4분기에 따르면 Zcash Foundation은 920만 달러가 남았습니다. ECC도 재무부에 거의 비슷한 금액이 있습니다. Zcash 후원자 두 명 중 ECC는 Wilcox와 Shielded Labs가 제안한 변경 사항을 수용하고 있습니다. Gavigan의 Zcash Foundation은 Forbes와의 대화를 거부했습니다.
ECC의 스위하트는 “역사적으로 Zcash의 사용자 경험은 정말 형편없었습니다.”라고 말합니다. “기술에 꽤 익숙한 얼리 어답터가 있지만, 전 세계의 대부분의 일반 사람들에게는 그저 접근하기 어렵습니다.” 스위하트는 Zcash의 코더들이 주로 집중했던 “스택 하단”에서 벗어나 자산을 보관하고 보낼 수 있는 사용하기 쉬운 지갑이 있는 풀스택 모델로 향후 개발이 이동하기를 원합니다.
또한 Zcash를 현재의 작업 증명 설정에서 지분 증명 합의 메커니즘 또는 두 가지의 하이브리드로 전환하려는 움직임이 커지고 있습니다.이것은 거래를 처리하기 위해 값비싸고 에너지를 많이 소모하는 기계를 운영하는 채굴자를 검증자라고 하는 사용자 노드에 의존하는 모델로 대체할 것입니다.스테이킹을 통해 검증자는 zcash 토큰의 형태로 보상을 얻을 수 있는 동일한 기회에 대한 담보로 zcash를 게시합니다.Ethereum은 2022년에 지분 증명으로 전환했습니다.Buterin은 “(스테이킹)은 수수료가 낮고 발행량이 낮아질 환경에서도 체인이 계속 보안을 유지하도록 보장합니다.”라고 말합니다.또한 스테이커가 수익을 즉시 판매할 가능성이 낮아지기 때문에 검증자와 Zcash 간의 일치가 더 커질 가능성이 높습니다.
합의 메커니즘을 제쳐두고, Zcash와 다른 코인이 직면한 가장 큰 문제는 우선 프라이버시 코인에 대한 수요가 충분한지 여부입니다. 사용자는 프라이버시보다 편의성을 중시합니다. 이것이 대부분의 사용자가 Facebook이나 TikTok과 같은 거대 기술 플랫폼에서 프라이버시 침해와 우려를 무시하는 이유 중 하나입니다. Buterin은 “이러한 블록체인의 많은 재정적 가치는 고양이와 개를 거래하려는 일반인에게서 나옵니다.”라고 말합니다. “일반적으로 프라이버시는 결코 성공하지 못하는 종류의 것입니다.”
현재 대부분의 Zcash 사용자는 개인 거래보다는 거래에 집중합니다. 블록체인은 사용자에게 절대적인 프라이버시, 보호된 거래, 비트코인과 유사한 더 투명한 거래 중에서 선택할 수 있는 옵션을 제공합니다. 현재 유통 중인 Zcash 토큰은 1,630만 개입니다. 그 공급량 중 148만 개, 즉 9%만이 보호된 풀에 있으며, 이는 개인 거래에 사용할 수 있음을 의미합니다. 그 수는 수년에 걸쳐 증가했지만 전체 공급량 측면에서는 여전히 작습니다.
결국 Zcash는 사용 측면에서 Bitcoin, Ethereum 또는 인기 있는 스테이블 코인에 접근하기 어려울 가능성이 높습니다. 그러나 Zcash는 어떤 대가를 치르더라도 자신의 부를 보호해야 하는 세계 인구에게 필수적인 도구로 남아 있습니다.
윌콕스는 예전처럼 열정적으로 지난 10년 초에 시리아의 민주주의 시위에 참여한 시리아 난민의 이야기를 들려주는 것을 좋아합니다. “그는 자신이 정부의 적 목록에 있다는 것을 알게 되었고, 그들은 그의 은행 계좌를 압류했고, 그는 도망쳐야 했습니다. 그는 자신의 재산을 보호하기 위해 제트캐시를 사용했습니다. 그는 몇 년 후에 나에게 말하면서, “당신들 미국인들은 제트캐시가 무슨 뜻인지 이해하지 못합니다. 제트캐시는 미국인이 아니면서도 미국인의 권리를 가질 수 있는 방법입니다.”라고 말했습니다.
